Le Japon, avec prés de 380 000km2 est un archipel en forme d'arc situé sur la partie orientale du continent eurasiatique et formé de quatre îles principales : Hokkaido au Nord, Honshu au centre, Kyushu et Shikoku au sud. La plus vaste et la plus peuplée de ces îles est Honshu.On compte aussi environ 6800 îles dont certaine ne sont pas habités, disposées en arc de cercle au large de la Corée, de la Chine et de la cote de l’URSS.
Le pays est essentiellement montagneux et ses terres longent les grandes fosses océaniques du Pacifique. Cet emplacement constitue une zone de fracture et expose le Japon à l’éventualité constante de séismes.
La seconde conséquence de cette situation géographique périlleuse est le nombre de volcans en activité. On n’en dénombre pas moins d’une vingtaine, dont le plus célèbre est le mont Fuji, lequel atteint un sommet de 3776 mètres.
L’archipel s’étend sur environ 2500 kilomètres et sa vie saisonnière se teinte de contrastes remarquables, d’une région à une autre. Si au nord le climat peut être d’un froid mordant, le sud peut étouffer sa population sous des températures tropicales. On y note également la fréquence de pluies abondantes ainsi que de nombreux typhons en provenance du Pacifique.
Fait remarquable, en 1986, lors d’une éruption volcanique sous-marine, une île est apparue au large d’Iwo jima. forte densité en population, 65% du territoire japonais est toujours occupé par des forêts.
Avec une population de 127millions d'habitants, le japon posséde un taux de natalité des plus bas du monde: 7,87 naissances pour 1000 habitants en 2008 mais offre l'une des plus grandes espérances de vie de la planéte (85 ans pour les femmes et 78 ans pour les hommes).
On recence 338 habitants par km2 mais comme une très grande partie des terres ne sont pas suffisamment planes pour permettre la construction de maisons ou de routes, certaines zones connaissent en fait une densité plus élevée. La majorité des Japonais vivent sur la côte Est, fortement développée, ou dans la région Sud où sont situées la plupart des villes les plus grandes du Japon. En fait, 78% d'habitants vivent dans de grandes villes.La ville la plus peuplée étant Tokyo avec un peu plus de 12 millions d'habitants.
Notons par ailleurs que le Japon est le pays le plus homogène du monde avec 99% de japonais de souche. Le reste de la population se constitue d'Aïnous, de Coréens, de Chinois, de Brésiliens, de Philippins et trés peu d'occidentaux (dont 5000 français en 2003).
Le Japon a un système de gouvernement démocratique. Tous les citoyens adultes ont le droit de voter et de se présenter aux élections nationales et régionales.
Le système de gouvernement japonais est basé sur la Constitution du Japon. Elle est parfois appelée Constitution de la paix, car elle réaffirme l'engagement du Japon à la paix et sa renonciation à la guerre. La Constitution de la paix détermine aussi le rôle de l'Empereur, les droits et les devoirs du peuple, les responsabilités des diverses branches du gouvernement et d'autres règles concernant la façon dont le gouvernement fonctionne. La législature nationale du Japon est appelée la Diète. Elle possède deux chambres: la Chambre des représentants et la Chambre des conseillers. La plupart des lois nationales doivent être votées par les deux chambres.
Le Japon n'a pas de président mais un empereur : Akihito depuis 1989. Le chef du gouvernement est le premier ministre : actuellement Shinzo Abe.
Pour certains types de lois, néanmoins, la décision de la Chambre des représentants est favorisée, si les deux chambres sont en désaccord. Le Premier ministre est un membre de la Diète et est élu par elle. Le Premier ministre nomme le Cabinet. La majorité des membres du Cabinet dirigent des ministères ou des agences gouvernementales.
La monnaie du japon s'appelle le yen (1 yen correspond à 0,00785835574 euros donc 1€ =127,253084 yens).
Le Japon est la seconde puissance économique du monde, mais il est dépendant de l'extérieur pour le pétrole, le charbon et les métaux, et les produits alimentaires.
Le pays a su développer les industries traditionnelles (construction automobile, construction navale, siderurgie,chimie, textile) et les industries de haute technologie (électronique, robotique, biotechnologies, nouveaux matériaux et audiovisuel). Ces succés ont plusieurs causes et notamment l'importante cohésion sociale et le culte du travail.
Le Japon, avec prés de 380 000km2 est un archipel en forme d'arc situé sur la partie orientale du continent eurasiatique et formé de quatre îles principales : Hokkaido au Nord, Honshu au centre, Kyushu et Shikoku au sud. La plus vaste et la plus peuplée de ces îles est Honshu.
